早期障碍
尽管使用康耐视视觉系统的客户不断增长,公司商业产品面临的重大挑战很快日渐显现。实现视觉应用在早年间需要计算机编程知识和大量用户需求的支持。
此外,工厂条件难以预知。早期系统的性能在开发实验室之外常常不太稳定,因为实验室内可以控制如照明、反射和阴影这些因素。对视觉系统实际结果的错误估计加上工厂环境的不可靠,导致许多视觉公司花费大量时间支持客户应用。结果造成康耐视和所有其它进入视觉产业公司的经济损失。
1986 年,康耐视完成了一个重大技术突破,帮助解决了系统可靠性问题。康耐视联合创办人 Bill Silver 开发出一种名为 Search、能够在灰度图像中快速地定位图案的强大软件工具,并成功地显著改进了用户使用视觉系统能够取得的结果。
同时,康耐视启动新业务战略以确保公司生存和随后的市场地位。
新战略是开发并向原始设备制造商 (OEM) 销售标准机器视觉硬件和软件产品,而原始设备制造商可以将机器视觉系统整合到要销售给工厂的制造设备中。这些原始设备制造商拥有视觉应用编程技能的工程师,能够为终用户提供内置视觉系统的设备。
当其它大部分早期视觉公司迅速失败或退出业界的时候,技术和新业务方向的结合成为康耐视获得成功并不断壮大的取胜良方。
为了进一步提升其3D视觉功能,康耐视公司(Cognex)宣布收购EnShape和AQSense,这两家公司专门从事3D机器视觉技术。EnShape公司位于德国Jena,开发3D视觉传感器和软件。该公司的传感器采用荣获专利的区域扫描技术,以高分辨率实现快速的图像捕捉,并且它不需要机械地移动横在部件前面的物体,而这个部件正是激光线扫描仪配套使用的。为此,EnShape公司的3D视觉工程师将成为Cognex位于Jena新工程中心的一部分。
再者,康耐视还收购了AQSense,这是一家位于西班牙Girona的3D视觉软件提供商。该公司开发和销售一个经过现场测试的3D视觉工具和一个配套软件包,它们可以帮助客户设置其3D视觉应用。AQSense软件工程师已在今年8月结束收购后加入Cognex的3D工程团队。
Cognex视觉产品部门副总裁JoergKuechen表示:“我们见识到越来越多行业引入3D视觉,举几个例子,如汽车、消费电子和物流等。我们相信通过收购这两家公司,尤其是通过吸收两个经验丰富的新的工程团队,我们将加快将创新3D产品推向市场的进程。”
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