早期障碍
尽管使用康耐视视觉系统的客户不断增长,公司商业产品面临的重大挑战很快日渐显现。实现视觉应用在早年间需要计算机编程知识和大量用户需求的支持。
此外,工厂条件难以预知。早期系统的性能在开发实验室之外常常不太稳定,因为实验室内可以控制如照明、反射和阴影这些因素。对视觉系统实际结果的错误估计加上工厂环境的不可靠,导致许多视觉公司花费大量时间支持客户应用。结果造成康耐视和所有其它进入视觉产业公司的经济损失。
1986 年,康耐视完成了一个重大技术突破,帮助解决了系统可靠性问题。康耐视联合创办人 Bill Silver 开发出一种名为 Search、能够在灰度图像中快速地定位图案的强大软件工具,并成功地显著改进了用户使用视觉系统能够取得的结果。
同时,康耐视启动新业务战略以确保公司生存和随后的市场地位。
新战略是开发并向原始设备制造商 (OEM) 销售标准机器视觉硬件和软件产品,而原始设备制造商可以将机器视觉系统整合到要销售给工厂的制造设备中。这些原始设备制造商拥有视觉应用编程技能的工程师,能够为终用户提供内置视觉系统的设备。
当其它大部分早期视觉公司迅速失败或退出业界的时候,技术和新业务方向的结合成为康耐视获得成功并不断壮大的取胜良方。
康耐视成为市场
康耐视专注原始设备制造商的战略取得成效。1987 年伊始公司开始盈利。1989 年康耐视以每股 1.38 美元在 NASDAQ 公开交易。一年之内,股票价格上涨三倍。
康耐视在此期间着手通过国际拓展扩大业务。
1989 年,康耐视在慕尼黑开设了家国际办公室。1990 年,康耐视在东京建立了 Cognex KK 子公司,为日本快速增长的与大型半导体和电子资产设备制造商的公司业务提供服务。今天,康耐视在北美、欧洲和亚洲拥有超过 20 家办公室,为全球客户群和销售康耐视产品的数百经销商提供服务。
公司还进行多次收购,次为 1995 年购买美国半导体产业晶圆识别设备开发商 acumen。收购在公司成长中扮演重要角色,使康耐视进入新的机器视觉市场,如表面检测和车辆视觉系统。
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