1. 新公司,新产业
康耐视由当时为麻省理工学院人类视觉感知学科讲师的 Robert J. Shillman 博士于 1981 创立。Shillman 博士决定离开研究院用 10 万美元的全部积蓄投资创办康耐视公司。他邀请两个麻省理工学院学生 – Marilyn Matz 和 Bill Silver – 联手开始商业冒险,通过为他们免费提供自行车说服他们离开麻省理工学院一个暑期。而 Marilyn 和 Bill 继续留下来帮助联合创办公司,将初的暑假打工变成了职业生涯的开始。这三个人成为公司的创始人 – 并为公司起名康耐视 (Cognex) – 代表“识别专家”。
2. 个视觉系统
公司在 1982 年生产出个视觉系统 DataMan。DataMan 是世界上个能够读取、验证和确认零件和组件上直接标记的字母、数字和符号的工业光学字符识别 (OCR) 系统。康耐视的个客户是打字机制造商,他们购买该系统用于检测每个打字机上的按键以确保其处于正确位置。康耐视是市场上早的公司之一,随后出现了大批竞争者,这些公司都渴望在机器视觉这个新领域取得一席之地。早些年,机器视觉作为“机器人革命 ”的一部分引起人们的极大兴奋。人们相信机器视觉不仅能够改革制造业,还能够改革各种领域如运输和家务工作。但现实不如预期的那么轻松和迅速。
拓展机器视觉市场
90 年代中期,康耐视将注意力重新转移到早期难以捉摸的终用户市场。策略是集中开发工厂技术人员需要很少或无需培训即可轻松使用的新型视觉产品。
1994 年公司推出针对终用户设计的基于计算机的视觉系统 Checkpoint?。
2000 年康耐视推出 In-Sight?,该产品把相机、处理器和视觉软件结合到单个手机大小的小巧装置中,使终用户视觉系统向前推进一大步。In-Sight 使用模拟普通商务电子制表程序的简单“拖放”界面完全取代编程,从而显著简化工厂技师配置视觉应用的过程。
在此期间的改进包括新产品如极简单的专用 Checker? 视觉传感器,该产品用以完善光电传感器,以便进行如存在/不存在检测等类应用。康耐视还推出允许用户逐步建立表面检测功能的新型模块化表面检测系统 SmartView?,该系统迅速成为全球的表面检测系统。2004 年康耐视推出款手持视觉产品—名为 DataMan 的 ID 编码阅读器,它是公司设计用于 ID 应用的原始视觉产品的新代表。
康耐视ID读码器
康耐视ID读码器图册
这些功能和可用性的重大改进,伴随机器视觉应用成本降低,显著增加了机器视觉在普通制造业中的运用范围。
虽然半导体制造仍是康耐视视觉系统的重要市场,现在公司的更多收益来自普通制造应用领域如制药、汽车、保健、包装、航空和消费品制造。
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